Бен Дэвис помог Уэльсу уверенно начать отборочный цикл Чемпионата мира в Кардиффе.
Защитник «Тоттенхэма» мощным ударом головой во втором тайме вывел «драконов» Крейга Беллами вперед, когда болельщики начали опасаться конфуза в матче против Казахстана, занимающего 110-е место в мировом рейтинге.
Это был всего лишь третий гол Дэвиса за Уэльс в его 93-м матче за сборную, но этот удар с близкого расстояния может оказаться решающим для его страны в борьбе за выход в финальную часть турнира в США, Канаде и Мексике в следующем году.
Находящийся в отличной форме нападающий «Лидса» Дэн Джеймс обеспечил хозяевам поля — стремящимся ко второму подряд участию в Чемпионате мира — позитивное начало.
Команда Беллами была отброшена назад после пенальти, реализованного Асхатом Тагыбергеном, но гол Дэвиса и гол вышедшего на замену Рабби Матондо — его первый гол за Уэльс — принесли команде максимальное количество очков.
45-летний начинающий тренер остается непобежденным в своих первых семи матчах во главе национальной сборной в преддверии сложной поездки во вторник против Северной Македонии в Скопье.
Без креативной связки Гарри Уилсона и Аарона Рэмзи, выбывших из-за травм, Уэльс искал новую звезду, способную взять игру на себя. Джеймс перед матчем заявил, что готов взять на себя ответственность лидера «драконов».
И 27-летний футболист, забивший десять голов за «Лидс» в этом сезоне, лидирующий в Чемпионшипе под руководством Даниэля Фарке, сдержал свое слово, открыв счет уже на девятой минуте.
После того как Дэвид Брукс потерял мяч, пытаясь пробить пяткой, Лиам Каллен быстро вступил в отбор и вернул владение.
Мяч отскочил к Дэвису из «Тоттенхэма», который отдал пас на Джеймса, чей удар левой ногой достиг цели, переиграв голкипера Казахстана Александра Заруцкого с помощью рикошета.
Это был восьмой гол Джеймса за сборную, и он обеспечил тренеру Беллами идеальное начало матча перед 32 473 болельщиками на стадионе «Кардифф Сити».
Уэльс упустил хорошую возможность удвоить преимущество, когда пас Брукса, предназначенный для Сорбы Томаса, был перехвачен после того, как активный Джеймс вывел нападающего «Борнмута» на свободное пространство.
Хозяева поля получили неприятный удар, когда капитан Казахстана Тагыберген реализовал пенальти на 32-й минуте.
Донатас Румшас указал на точку после того, как литовский арбитр посчитал, что Коннор Робертс сыграл рукой, прерывая навес Ислама Чеснокова.
Тагыберген пробил по центру, и вратарь Уэльса Карл Дарлоу коснулся мяча, но тот все же проскользнул за линию ворот.
Гол Казахстана стал первым для гостей в официальных матчах с ноября 2023 года, когда они забили Словении.
За пять минут до перерыва произошел курьезный эпизод, когда судья Румшас был отправлен к боковому монитору для проверки VAR на предмет красной карточки.
Максим Самородов задел сзади икроножную мышцу Робертса, но повторы показали, что фол не выглядел достойным удаления, и Румшас согласился с этим, вынеся предупреждение после длительной задержки.
К перерыву счет был равным, и первые 45 минут дали Беллами пищу для размышлений в этом обязательном к победе отборочном матче.
Но тренер «драконов» получил именно ту реакцию, которую хотел, поскольку его команда снова вышла вперед всего через две минуты после начала второго тайма.
Вингер «Нанта» Томас, арендованный у «Хаддерсфилда», заработал угловой, и его подача правой ногой создала условия для решающего второго гола Уэльса.
Вратарь Заруцкий полностью промахнулся мимо мяча, позволив Дэвису мощно пробить головой с близкого расстояния.
Затем нападающий «Рейнджерс» Матондо, находящийся в аренде в «Ганновере» в Германии, подвел черту под победой, замкнув навес Томаса в добавленное время.
Глеб Корнеев 
Марат Дубов