«Тоттенхэм» доказал, что не является «арктическим неудачником», и теперь Анж Постекоглу отделяют всего 90 минут от выполнения своего обещания завоевать трофей во втором сезоне работы с клубом.
После мрачной и неубедительной кампании в Премьер-лиге, где команда показывала себя откровенно слабо, «Шпоры» сумели собраться в месте, где в это время года солнце почти не заходит.
Они успешно избежали проблем на искусственном газоне «Будё-Глимт», который в этом сезоне уже заставил понервничать многие известные европейские команды.
Грамотное управление темпом игры и стиль, совершенно не похожий на привычный «Анжболл», помогли снять напряжение. Затем, чуть после часа игры, Доминик Соланке открыл счет.
Если этот гол не убил последние надежды «Глимта», то случайный удар-навес Педро Порро, который каким-то образом залетел в дальний угол вскоре после этого, определенно завершил интригу.
Таким образом, «Шпоры» вышли в свой первый крупный европейский финал с 2019 года, когда они стали финалистами Лиги чемпионов в Мадриде, уступив «Ливерпулю».
Как и шесть лет назад, финальный матч снова пройдет в Испании, и им снова предстоит встретиться с английским соперником – на этот раз с «Манчестер Юнайтед» в Бильбао.
Учитывая, что в этом сезоне «Тоттенхэм» уже трижды обыгрывал «Красных дьяволов», у Постекоглу появляется великолепный шанс подтвердить свое смелое сентябрьское заявление о том, что он «всегда выигрывает трофеи во втором сезоне».
Это возможное достижение, вероятно, все еще не гарантирует ему сохранение должности после провального сезона в Премьер-лиге, где девятнадцать поражений опустили «Шпор» на 16-е место.
Однако победа в Лиге Европы квалифицировала бы клуб в Лигу чемпионов, положила бы конец 17-летней засухе без трофеев и подарила бы Постекоглу долгожданный момент триумфа для болельщиков, который запомнится навсегда.
И после такого сезона, который был у команды, в этом было бы определенная романтика.
Композиция Yellow группы Coldplay была одной из любимых у хозяев перед матчем по очевидным причинам, учитывая цвет их формы. Энергия стадиона, которой, по словам тренера «Глимта» Кьетила Кнутсена, его команда подпитывается, нарастала по мере приближения стартового свистка под звуки Sabotage Beastie Boys и Thunderstruck AC/DC.
Прыгающая армия фанатов в желтом, заполнившая этот крошечный стадион с атмосферой низших лиг, распевала хвалебные песни своей команде, пока поле поливали из шлангов. Это была тактика, призванная заставить мяч скользить быстрее, чем на траве, что в этом сезоне уже доставило проблемы таким командам, как «Порту», «Олимпиакос» и «Лацио».
Сам Постекоглу имел неприятный опыт игры на севере Норвегии, когда три года назад проиграл «Будё» в Лиге конференций, будучи тренером «Селтика». Но здесь из-за проливного дождя дополнительная влага, казалось, дала обратный эффект и замедлила мяч.
Если бы команда «Шпор» на этот раз «замерзла», Постекоглу вернулся бы в Англию с подорванными карьерными перспективами.
Но его команда с самого начала выглядела собранной, применив схожий низкорискованный подход, как в выездном матче против «Айнтрахта» во Франкфурте в четвертьфинале. В том матче им нужна была победа на чужом поле, но здесь они знали, что даже проигрыш в один мяч позволит им пройти дальше.
Это стало возможным благодаря убедительной победе 3:1 на своем поле на прошлой неделе, где единственными минусами стали поздний гол «Будё» и травма Джеймса Мэддисона, завершившая для него сезон.
Подопечные Постекоглу старались замедлить игру при любой возможности, а вратарь Гульельмо Викарио постоянно прибегал к этой тактике и в итоге получил за это желтую карточку. Это ограничило возможности хозяев, и, по правде говоря, «Шпоры» выглядели уверенно.
За исключением удара Оле Блумберга в боковую сетку и неточного удара головой Каспера Хога, хозяева редко выглядели способными забить в первом тайме. После перерыва команда Кнутсена должна была прибавить и создала несколько опасных моментов после навесов – но этого было явно недостаточно.
И когда Соланке добил мяч после скидки Кристиана Ромеро с углового, поданного вышедшим на замену Матисом Телем, стало ясно, что игра закончена. Это подтвердилось, когда через шесть минут навес Порро каким-то образом залетел в ворота от штанги.
Несмотря на все неудачи Постекоглу в этом сезоне, его статистика против «Манчестер Юнайтед» впечатляет: пять игр, четыре победы, одна ничья. Скептически настроенные фанаты «Шпор» уже обратили внимание на этот факт и, ссылаясь на типичную «шпорсивость» клуба, опасаются, что именно в финале против «Манчестер Юнайтед» команда может споткнуться.
Провал в финале, конечно, не поможет им избавиться от нежелательного прозвища «шпорсивые». Но факт в том, что встреча с худшей командой «Юнайтед» за всю историю предоставляет невероятный шанс завоевать европейский трофей впервые с 1984 года, когда они выиграли этот турнир.
Кто бы мог подумать, что после всего, что они пережили в этом сезоне, они все еще могут завершить его, распевая «We are the Champions». Постекоглу, справедливости ради. Он это предсказывал.
Марат Дубов