КРИСТАЛ ПЭЛАС устроил потрясающий выездной разгром в Кубке Англии, обеспечив себе место в полуфинале на Уэмбли.
Жан-Филипп Матета, вернувшийся в состав «Орлов» в защитной повязке в стиле водного поло, не произвел особого впечатления.
Вместо этого Эберечи Эзе и Исмаила Сарр взяли инициативу на себя, забив два гола за четыре минуты в первом тайме, повергнув ошеломленный «Фулхэм» в шок на «Крейвен Коттедж».
Третий гол, забитый вопреки ходу игры на 75-й минуте, закрепил победу благодаря вышедшему на замену во втором тайме Эдди Нкетиа.
Марко Силва, проводивший свой 500-й матч в качестве тренера, будет ломать голову над этим результатом неделями, шокированный тем, как его «Фулхэм» не смог довести этот матч до победы после столь доминирующей, но беззубой игры.
Португальский тренер также будет гадать, что могло бы быть, если бы Адам Уортон получил вторую желтую карточку за удар ногой Родриго Муниса на 22-й минуте.
Теперь 50-летнее ожидание «Фулхэмом» выхода в финал национального кубка продолжается. Тем временем статус героя австрийского тренера Оливера Гласнера на юге Лондона достиг новых высот.
Болельщики «Селхерст Парк» искренне поверят, что сейчас, в самый открытый Кубок Англии за последние годы, наконец-то настало их время, даже если на берегах Темзы они и были переиграны на большей части поля.
Возвращение Матеты также стало позитивным моментом для «Пэлас» и Гласнера — француз впервые появился на поле после того, как ему наложили 25 швов на левое ухо после ужасного удара ногой в стиле кунг-фу от вратаря «Миллуолла» Лиама Робертса в пятом раунде 1 марта.
Дебютировала и странно выглядящая повязка на голову, закрывающая ухо. Гласнер в преддверии матча пошутил, что он похож на звезду водного поло, а его товарищи по команде сравнили Матета с рестлером WWE.
Неудивительно, что он выглядел неуверенно и тяжело, не сумев увеличить свой счет в 15 голов во всех соревнованиях в этом сезоне за 69 минут на поле, при этом моментов у гостей было мало и далеко друг от друга.
Силва также принял важное решение, выпустив Муниса на острие атаки после его впечатляющей голевой игры в матче с «Тоттенхэмом» в Премьер-лиге перед международным перерывом, оставив Рауля Хименеса на скамейке запасных.
Ранние признаки были многообещающими. Уже на второй минуте Мунис переборол Марка Гехи, обошел Максенса Лакруа и пробил чуть мимо дальней штанги ворот Дина Хендерсона.
«Коттедж» ликовал. Шум был невероятным. Белые и черные флаги развевались на трибунах перед началом матча, а красно-синие воздушные шары подпрыгивали в гостевом секторе.
Ранние начала матчей кубка часто бывают вялыми и приглушенными, но этот, залитый солнцем, был похож на финал. Обе команды понимали, какой это шанс.
«Фулхэм» продолжал наращивать давление, подавляя «Пэлас». Удар Сандера Берге с дальней дистанции был отклонен рукой бросившегося под мяч Джефферсона Лермы. VAR не стал вмешиваться.
Затем Мунис пробил головой с углового прямо в руки Хендерсону. Гости изо всех сил пытались найти решение. Матета выглядел изолированной и разочарованной фигурой.
Он почти получил свой шанс, когда Сарр проскочил перед Кэлвином Басси на границе его штрафной, но его прострел был легко прерван.
Казалось, что гол «Фулхэма» неизбежен. Басси, на этот раз рванувшийся вперед, воспользовался ошибкой Гехи, но его передача на Андреаса Перейру была бездарно потрачена.
Вскоре после этого Уортон ударил Муниса ногой вдали от мяча в центре поля, уже получив желтую карточку за фол против Виллиана на 14-й минуте.
Судья Даррен Ингланд, окруженный разъяренными игроками «Фулхэма», решил дать Уортону шанс. Оглядываясь назад, это была огромная поблажка для «Пэлас», которой они воспользовались.
Лерма только что ударил в перекладину дерзким ударом с лета, и на 34-й минуте Эзе получил слишком много пространства, чтобы сместиться с левого фланга в центр и закрутить мяч в ворота от штанги с 25 ярдов, заставив замолчать домашних болельщиков улыбкой.
Король кубков «Пэлас», четыре из последних пяти голов Эзе забиты в выездных матчах, не считая Премьер-лиги.
Шокированная и подавленная реакция «Фулхэма» не могла быть хуже: они снова отступили от Эзе, на этот раз игрок сборной Англии прошел по флангу и сделал навес.
Сарр вырвался из-под опеки Басси и головой отправил мяч в ворота.
По правде говоря, с этого момента «Фулхэм» уже не выглядел так, будто сможет вернуться в игру. «Пэлас» начал получать удовольствие от игры, особенно Уортон, искусно кружившийся с мячом вокруг двух игроков прямо перед перерывом.
«Коттедж» требовал мощного ответа, запоминающегося камбэка. Но не получил ни того, ни другого. Воздух был выпущен из кубкового шара «Фулхэма».
Во втором тайме можно отметить удар Виллиана, отклоненный Уортоном и отбитый Хендерсоном, а также последовавшую за этим суматоху у ворот после углового, который Басси каким-то образом не смог реализовать.
Следуя сценарию дня, «Пэлас» снова нанес удар вопреки ходу игры: Нкетиа, заменивший Матета, проскочил по левому флангу и ловко пробил между ног своему старому приятелю по «Арсеналу» Бернду Лено.
Глеб Корнеев 
Марат Дубов