Легендарный защитник «Манчестер Юнайтед» Патрис Эвра объявляет о сенсационном изменении карьеры: он готовится дебютировать в качестве бойца смешанных единоборств (ММА). При этом своим первым соперником 43-летний француз видит своего давнего оппонента на футбольном поле — Луиса Суареса.
Эвра собирается сменить футбольную форму на экипировку бойца, готовясь выйти в октагон на турнире PFL Europe Paris 23 мая, который состоится на знаменитой Accor Arena.
Как оказалось, французский экс-футболист тренируется боевыми искусствами вместе с французской звездой PFL Седриком Думбе с 2016 года.
«Вы уже должны знать, я люблю и этот спорт!» — заявил 43-летний Эвра. — «Я выступал на крупнейших мировых аренах, выиграл все главные трофеи в футболе, но PFL Europe Paris станет для меня невероятно особенным вечером. Я тренируюсь с лучшими в мире уже много лет, и они подтвердят мою готовность. 23 мая на Accor Arena я устрою шоу, так что приходите увидеть зрелище».
После того как его боксерский дебют в 2022 году был отменен, Эвра намерен осуществить свою новую мечту уже в следующем месяце. Соперник бывшего левого защитника пока не назван, однако он выступит в одном карде с известными французскими бойцами.
В социальных сетях Эвра лично вызвал экс-игрока «Ливерпуля» Луиса Суареса на поединок в ринге. Сделав отсылку к известным инцидентам с укусами уругвайца, он написал: «Я официально готовлюсь к своему первому бою в @PFLEurope. Они выберут мне соперника… Они спросили, с кем я хочу драться. Я ответил: Луис Суарес. Я заплачу из своего кармана. Он даже может укусить меня».
История вражды Эвра и Суареса берет начало в их противостоянии в Премьер-лиге, когда в 2011 году во время матча на «Энфилде» Суарес был признан виновным в расистских оскорблениях в адрес французского защитника.
Суареса обвинили в использовании «оскорбительных слов» в адрес игрока «Манчестер Юнайтед», включая упоминание цвета его кожи. 38-летний нападающий якобы использовал слово «negro» семь раз примерно за две минуты, в то время как Эвра сказал ему, что «ударит его», после того как попросил повторить сказанное. Суарес же утверждал, что использовал слово «negro» лишь однажды и в дружественной манере, что, по его словам, нормально в уругвайской культуре, в отличие от враждебной интерпретации Эвра.
После двухмесячного расследования и шестидневных слушаний Футбольная ассоциация (ФА) вынесла решение о дисквалификации Суареса на восемь матчей. После объявления бана игроки «Ливерпуля» вышли на разминку в футболках с именем и изображением Суареса в знак поддержки. Клуб решил не оспаривать решение ФА в январе 2012 года, хотя и продолжал настаивать на невиновности своего игрока.
Когда пути игроков снова пересеклись на поле в 2012 году, Суарес отказался пожать руку Эвра перед игрой на «Олд Траффорд», что вызвало бурную реакцию француза. В конце матча, когда игроки уходили с поля, Эвра подошел к Суаресу и демонстративно отпраздновал победу прямо перед ним.
Генеральный директор PFL Пит Мюррей выразил радость по поводу участия Эвра: «Мне сказали, что он любит этот спорт так же сильно, как и мы, и мы убедимся в этом 23 мая! Мы невероятно рады видеть такую суперзвезду, как Патрис Эвра, под флагом PFL, потому что мы всегда за захватывающие поединки и создание истории. Не могу описать, насколько Патрис был увлечен подготовкой, но, думаю, вы всё увидите на Accor Arena. Париж, мы едем, чтобы устроить еще один исторический вечер ММА, не пропустите!»
Эвра ранее уже демонстрировал вспышки агрессии, когда в ноябре 2017 года, выступая за «Марсель», он ударил ногой по голове одного из фанатов своей команды перед матчем Лиги Европы. За этот поступок 81-кратный игрок сборной Франции был удален с поля еще до стартового свистка, обвинен УЕФА в агрессивном поведении и дисквалифицирован из клубных турниров УЕФА до июня 2018 года, после чего клуб расторг с ним контракт.
Реакция фанатов на новость о его дебюте в ММА была разнообразной. Один из них написал: «НЕТ, ЭТО НЕПРАВДА, НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!». Другой прокомментировал: «Самый странный контракт в истории ММА… серьезно?». Третий добавил: «Ржунимагу, что?». Еще один выразил недоумение: «Что я только что прочитал?».
Эвра официально завершил футбольную карьеру в 2019 году, проведя год без клуба после ухода из «Вест Хэма», куда он перешел в феврале 2018 года. За свою блистательную карьеру он завоевал 20 трофеев с «Монако», «Манчестер Юнайтед» и «Ювентусом», включая многочисленные победы в чемпионатах Англии и Италии, а также Лигу чемпионов с «Красными дьяволами» в 2008 году.
Главным событием вечера боев в Париже станет поединок в легком весе между Мансуром Барнауи и Арчи Колганом, победитель которого приблизится к титульному бою.
Марат Дубов 
Глеб Корнеев