Перед завтрашним матчем Премьер-лиги на «Стэмфорд Бридж» игроки «Челси» отдадут «Ливерпулю» так называемый «коридор почета». Вероятно, в следующие выходные «Арсенал» поступит так же.
Но, как и многое в современном футболе, это то, чего я никак не могу понять. Откровенно говоря, считаю это полной чушью.
Это не столько знак уважения, сколько унижение для команды, которая выстраивается в этот строй. Как будто «Челси», «Арсенал» и все, кто играет против чемпионов до конца сезона, говорят: «Молодцы, мы совершенно не расстроены, что вы нас победили».
Когда моя команда, «Уотфорд», проиграла в финале Кубка Англии «Манчестер Сити», нам пришлось стоять и аплодировать, пока они получали медали. Но это было *после* матча, и это совершенно нормально.
Я никогда не оказывался в ситуации, когда от меня ждали участия в «коридоре почета». Когда я играл в высшем дивизионе, «Уотфорд» никогда не встречался с команмой, которая уже гарантировала себе чемпионство.
Но если бы я был в такой ситуации, я бы наотрез отказался.
Именно так должен поступить «Арсенал» в следующее воскресенье, как ближайший соперник «Ливерпуля» в этом сезоне. Это станет настоящим сигналом на следующий сезон. Достаточно быть «хорошими парнями».
Джейми Варди: Величайшая история аутсайдера
У меня довольно много общего с Джейми Варди.
Мы оба прошли путь из любительских лиг, через Футбольную лигу и дошли до высшего дивизиона.
В молодости у нас обоих были проблемы с законом, и мы играли, нося электронные браслеты.
Мы оба стали долгожителями в своих клубах — он в «Лестере», я в «Уотфорде».
Я довольно горжусь своими достижениями в игре, но Варди… он нечто особенное.
Этот парень — как герой из футбольных сказок. Его история — величайшая история аутсайдера в футболе.
Он выигрывал Премьер-лигу, Кубок Англии, стал лучшим бомбардиром (Золотая бутса), играл за сборную Англии и — в отличие от меня — ушел из своего клуба после 13 лет блестящей игры на своих условиях.
Варди 38 лет, он на 18 месяцев старше меня и примерно на 18 стоунов легче!
Но после объявления об уходе из «Лестера» он все еще может принести серьезную пользу кому-то в Премьер-лиге в следующем сезоне.
«Вулверхэмптон» заинтересован, и это выглядит вполне реальным. Но мне кажется, что «Эвертон» стал бы идеальным вариантом.
Дэвид Мойес этим летом собирается привлечь десяток или более игроков для новой эры мерсисайдского клуба на их новом стадионе на Брэмли-Мур Док.
И я уверен, Дэвид Мойес был бы счастлив иметь Варди в составе. Благодаря своей скорости он всегда будет опасен, выходя на замену против уставшей защиты, и может даже выходить в старте в некоторых матчах.
Варди — необычный, непредсказуемый игрок, настоящий индивидуалист. Это проявляется даже в его режиме тренировок и питании — которое часто включало водку, конфеты Skittles и табачный продукт снюс.
Больше всего мне нравится в Варди то, что он нисколько не изменился — ни как игрок, ни как человек.
Некоторые игроки, выиграв Премьер-лигу, могут попытаться переосмыслить себя, думая, что они стали универсальными футболистами. Но Варди придерживается того, что у него всегда получалось лучше всего.
Он не отходит назад, пытаясь диктовать игру, он просто продолжает использовать свою скорость, чтобы забегать за спину защитникам и забивать голы. Даже в этом сезоне он забил восемь мячей за «Лестер», команду, которая с трудом могла вскрыть оборону соперника.
Забивать голы в слабой команде, создающей очень мало моментов, — это невероятно сложная задача, но Варди справился с ней.
Понимаю связь с «Рексхэмом» — голливудский клуб встречает голливудского футболиста.
Райан Рейнольдс и компания пригласили много опытных игроков на пути из Национальной лиги в Чемпионшип, так что понятно, почему Варди мог бы там прижиться.
Но он стал бы отличным вариантом для многих клубов Премьер-лиги и вполне мог бы побить рекорд Тедди Шерингема как самого возрастного полевого игрока в истории турнира.
Тедди играл за «Вест Хэм» в высшем дивизионе незадолго до своего 41-го дня рождения.
Сегодня «Лестер» играет с «Саутгемптоном» — это встреча двух команд, которые, возможно, показали один из худших сезонов в истории высшего дивизиона Англии.
Грустно видеть, что случилось с «Лестером» в последние годы, потому что их чемпионство в 2016 году — это, вероятно, величайшая история в английском футболе.
Это был наш первый сезон в высшем дивизионе после выхода с «Уотфордом», и в начале кампании мы считали «Лестер» одним из наших конкурентов в борьбе за выживание.
Но, как и все остальные, мы сильно ошиблись.
Что это была за команда! Класс Варди и Рияда Мареза в атаке, связка полузащитников Н`Голо Канте и Дэнни Дринкуотера — одна из лучших, против которых я когда-либо играл.
В том сезоне Варди побил рекорд Рууда ван Нистелроя в Премьер-лиге, забив в 11 матчах подряд.
Честно говоря, когда понимаешь, насколько сложно забить даже в двух матчах подряд, мысль о 11 играх подряд просто поражает воображение.
И люди часто забывают партнера Варди по нападению, Синдзи Окадзаки. У него была невероятная работоспособность. Он уходил с поля словно гоночный конь — в буквальном смысле, от него шел пар!
«Лестер» Клаудио Раньери играл по схеме 4-4-2, а их защитная четверка состояла из старомодных защитников — бить головой, выбивать мяч, не пускать в свои ворота. И я говорю это с огромным уважением.
Одного из них, капитана Уэса Моргана, я хорошо знал. И после того, как «Лестер» победил нас в том сезоне, он сказал мне: «Дружище, мы действительно хороши, по-настоящему особенная группа игроков».
Он рассказал, что они по-настоящему отлично ладят друг с другом и постоянно проводят время вместе. И поверьте, это очень необычно, особенно для клуба Премьер-лиги — да и вообще для любого рабочего коллектива.
И когда чемпионство «Лестера» стало фактом, после того как «Тоттенхэм» не смог обыграть «Челси» в том боевом матче… у кого проходила вечеринка игроков в честь победы? Конечно, у Варди.
Последние два домашних матча этого печального для «Лестера» сезона теперь станут праздником карьеры Варди — возможностью попрощаться с легендой.
И это правильно, ведь он игрок, который должен вдохновлять КАЖДОГО в любительских и низших лигах.
Джейми Варди — человек-чудо.
Глеб Корнеев 
Марат Дубов