В четверг мэр Ливерпуля Стив Ротерэм торжественно откроет престижный Британский чемпионат по шахматам 2025 года. Организаторы надеются, что это будет самый масштабный и сильный турнир за всю 121-летнюю историю соревнований.
Более 1000 шахматистов, включая сильнейших игроков страны, съезжаются в Ливерпуль на это событие, которое продлится с 31 июля по 10 августа. Ожидается, что после поступления всех заявок в последнюю минуту будет установлен рекорд по количеству участников.
Это флагманское ежегодное мероприятие Английской шахматной федерации проводится в городе всего во второй раз и завершится объявлением чемпионов Великобритании во всех возрастных категориях.
Серия турниров, включая открытый и женский чемпионаты, пройдет в знаменитом Сент-Джордж Холле Ливерпуля. В близлежащем отеле Liverpool Holiday Inn на Лайм-стрит также состоится конгресс выходного дня для шахматистов-любителей.
Мэр Ротерэм сделает символический первый ход, открывая главное соревнование.
Свой титул будет защищать чемпион 2024 года Гавейн Джонс. Однако йоркширцу предстоит серьезная конкуренция со стороны восьмикратного чемпиона, легенды мировых шахмат и недавнего победителя Чемпионата Англии Майкла Адамса, а также текущего лидера британского рейтинга Никиты Витюгова.
Помимо соревнований, в Ливерпуле также пройдет шахматный фестиваль с насыщенной социальной и культурной программой. Мероприятия организованы совместно с историческим шахматным клубом Ливерпуля и благотворительной организацией «Шахматы в школах и сообществах», которая обучает игре более чем в 50 школах Мерсисайда.
Это будет 111-й Британский чемпионат по шахматам, серия которых проводится практически беспрерывно с 1904 года.
Два предыдущих Британских чемпионата, проходивших в Лестере и Халле, продемонстрировали рекордное количество участников. В этом году ожидается продолжение роста.
Британские шахматы переживают настоящий бум: наблюдается значительный рост участия среди любителей и успехи на высшем уровне. В 2024 году звания гроссмейстера получили два новых английских игрока: юное дарование Шрейяс Роял и новейший гроссмейстер Англии Амит Гаси.
Мероприятие организовано Английской шахматной федерацией в партнерстве с городским советом Ливерпуля и Сент-Джордж Холлом, при поддержке BID Liverpool, а также фондов Chess Trust и John Robinson Chess Trust.
Член кабинета городского совета Ливерпуля по вопросам здравоохранения, благополучия и культуры, советник Гарри Дойл, отметил: «Ливерпуль имеет долгую и богатую историю, связанную с шахматами. Это очень популярное занятие в школах и общинах, поэтому мы с огромным удовольствием принимаем Британский чемпионат по шахматам этим летом.
Сент-Джордж Холл с его невероятной архитектурой и акустикой станет идеальным местом, прекрасно подходящим для тихой, сосредоточенной игры, что, несомненно, приведет к захватывающему соревнованию как для участников, так и для зрителей.
Это еще один успех для Ливерпуля, поскольку мы продолжаем позиционировать себя как универсальный город для проведения мероприятий, и мы с нетерпением ждем тесного сотрудничества с Английской шахматной федерацией и организацией «Шахматы в школах и сообществах», чтобы тепло принять лучших представителей шахматного мира в Ливерпуле.»
Возвращение чемпионата в Ливерпуль, город с богатой шахматной культурой, является долгожданным событием. В Ливерпуле активно развивается местная лига, а Ливерпульский шахматный клуб, основанный в 1837 году, является одним из старейших в мире. Шахматный клуб «Аттикус», расположенный в пабе Cross Keys на Эрл-стрит, также является бывшим победителем национальных клубных чемпионатов.
Шахматы также стали ключевой темой, когда город принимал Евровидение 2023 года от имени Украины. Школьников поощряли изучать игру, чтобы отметить связь с городом-побратимом Ливерпуля — Одессой. Перед школами была поставлена задача создать шахматные фигуры в стиле Евровидения, а уникальное шахматное мероприятие с участием игроков из Ливерпуля и Украины состоялось в разрушенной церкви Сент-Лука.
В последний раз Ливерпуль принимал Британский чемпионат в 2008 году, когда город был назван Культурной столицей Европы. В тот год гроссмейстер Стюарт Конквест одержал победу в Открытом чемпионате 2008 года, а международный мастер Йованка Хоуска завоевала свой первый из девяти женских титулов.
Найджел Тауэрс, директор по внутренним шахматам Английской шахматной федерации, заявил: «Чемпионат 2008 года был признан сильным событием с участием множества титулованных игроков. Однако мы ожидаем, что возвращение турнира в 2025 году обеспечит еще более конкурентоспособный чемпионат и один из сильнейших британских турниров за всю историю, учитывая растущее число активных британских гроссмейстеров и международных мастеров, а также нынешнее поколение юниоров высшего уровня.»
Амос Берн, один из сильнейших шахматистов мира XIX века, был членом Ливерпульского шахматного клуба с 1867 года до своей смерти в 1925 году, на протяжении многих лет занимая пост его президента.
Среди известных игроков, вышедших из Ливерпуля, — четырехкратная чемпионка Британии среди женщин Шейла Джексон и международный мастер Малкольм Пейн, бывший чемпион Британии среди юниоров. Неподалеку, в Саутпорте, также появились два гроссмейстера: Найджел Дэвис и Стюарт Хаслингер.
Марат Дубов 
Глеб Корнеев