Сезон для «Ньюкасла» становится все лучше и лучше.
Два быстрых гола Джейкоба Мерфи обеспечили победу, которая приблизила команду Эдди Хау к квалификации в Лигу чемпионов.
А второй гол Мерфи оказался одним из самых курьезных в сезоне – он добил мяч после невероятного 60-ярдового удара Фабиана Шера, который попал в перекладину.
Спустя три недели после победы в Кубке Карабао на «Уэмбли» над «Ливерпулем», «Ньюкасл» теперь занимает пятое место в Премьер-лиге и нацеливается на возвращение в европейскую элиту.
Но провальный сезон «Лестера» становится все хуже и хуже.
Вылет практически неминуем, и «лисы» были разбиты еще к перерыву, когда их бывший вингер Харви Барнс забил третий гол «сорок» в своем первом возвращении на «Кинг Пауэр Стэдиум» после перехода в «Ньюкасл» за 39 миллионов фунтов два года назад.
И «лисы» по ходу матча установили нежелательный рекорд.
Ни одна команда в истории Футбольной лиги еще не проигрывала восемь домашних матчей подряд, не забив ни одного гола.
Последний раз «Лестер» забивал дома в Премьер-лиге в декабре, а в целом не может поразить ворота с январской победы над «Тоттенхэмом».
Это было их восьмое поражение подряд, и Чемпионшип манит их.
И подумать только, Стива Купера уволили в ноябре, когда «лисы» были на 16-м месте – решение руководства «Кинг Пауэр», которое обернулось полным провалом.
И снова не нашлось места в составе для полузащитника Гарри Уинкса, который, как полагают, поссорился с тренером «Лестера» Рудом ван Нистелроем из-за своего отказа остаться на ночь на тренировочной базе клуба вместо 100-мильной поездки домой.
«Лестеру» удалось нанести первый удар в матче уже на первой минуте, когда капитан Джейми Варди заставил Ника Поупа вступить в игру.
Но реакция «Ньюкасла» 60 секунд спустя заложила основу для того, что должно было произойти.
Барнс снабдил Тино Ливраменто слева, и его точный навес нашел Мерфи у дальней штанги.
Разочарованный тренер «лис» Руд ван Нистелрой лишь покачал головой в технической зоне – и худшее было еще впереди для голландца.
«Ньюкасл» удвоил преимущество на 11-й минуте, когда Шер заметил, что вратарь Мадс Хермансен вышел из ворот, и пробил по воротам со своей половины поля.
Он попал в перекладину, но ни один игрок «Лестера» не оказался рядом, чтобы выбить мяч на добивании.
Мерфи остался с пустыми воротами и беспрепятственно забил свой второй гол в матче.
Это вызвало крики «Вы не достойны носить эту футболку» от разочарованных болельщиков «лис».
«Лестер» ненадолго стабилизировал игру, когда Билал Эль Ханнус взял инициативу на себя и заставил Поупа снова спасать команду.
Но «сороки» забили третий гол на 35-й минуте, когда Барнс похоронил любые слабые надежды своего бывшего клуба на камбэк.
Бывший «лис» начал атаку из глубины своей половины поля.
Он отдал пас Александру Исаку, чей удар был заблокирован.
Жоэлинтон подобрал отскочивший мяч, и после того, как его удар отбил Хермансен, Барнс забил с близкого расстояния.
Примечательно, что он отказался праздновать гол в ворота клуба, где вырос.
Затем произошел момент, который подытожил сезон «Лестера».
Патсон Дака пробил с 20 ярдов, мяч переиграл Поупа, но попал в одну штангу, затем в другую, прежде чем отскочить в руки благодарному вратарю «Ньюкасла».
Самое громкое ликование болельщиков «Лестера» вечером раздалось за 16 минут до конца матча, когда 15-летний вундеркинд Джереми Монга вышел на замену.
Монге прочат большое будущее. Но ван Нистелрой ранее говорил, что будет сопротивляться его вызову в первую команду, потому что есть ограничения по времени его тренировок, пока он еще учится в школе.
«Ньюкасл» сбавил обороты во втором тайме, пока «Лестер» пытался забить этот неуловимый гол, чтобы хотя бы не попасть в книгу рекордов.
Марат Дубов 
Глеб Корнеев