После дебюта Томаса Тухеля против Албании, Англию в понедельник ждет еще одно первое событие, когда они встретятся с командой Латвии.
Прибалтийское государство выступает как независимая нация с момента падения Берлинской стены, и до сих пор никогда не встречалось с «Тремя львами».
Но это изменится на Уэмбли, когда итальянский тренер Паоло Николето и его команда встретятся с такими звездами, как Джуд Беллингем, Гарри Кейн и Маркус Рэшфорд.
Это сложная задача, и латвийская легенда Мариан Пахарь признал: «Мне трудно даже описать, каково им противостоять такому сопернику… Я вполне счастлив быть просто зрителем!»
Латвии всегда было тяжело играть против европейских грандов — в том числе и во времена расцвета Пахаря — но сейчас это ощущается как никогда.
В пятницу вечером гол Дарио Ситса на 58-й минуте принес им выездную победу 1:0 над Андоррой, что позволило им занять второе место после Англии в отборочной группе K чемпионата мира.
Но их текущий рейтинг ФИФА — 140-й, между Бурунди и Доминиканской Республикой.
Только семь европейских команд находятся ниже их в рейтинге — Литва, Молдова, Мальта, Андорра, Гибралтар, Лихтенштейн и, официально худшая футбольная нация на планете, Сан-Марино.
Латвия поднималась в рейтинге и до 45-го места и даже квалифицировалась на Евро-2004.
В то время как 18-летний Уэйн Руни блистал на том турнире в Португалии, Латвия зафиксировала свой величайший результат, сыграв 0:0 против Германии, хотя и не смогла выйти из группы.
Их состав включал четырех игроков, которые либо играли, либо играли в Премьер-лиге.
Но в нынешнем составе Николето нет никого их уровня.
Бывший нападающий «Саутгемптона» Пахарь, возможно, был самым успешным из этого контингента, проведя 129 матчей в Премьер-лиге за «Святых» в период с 1998 по 2005 год, забив 42 гола.
Игорьс Степановс также мог претендовать на это звание, выиграв дубль с «Арсеналом» в 2002 году, даже если он сыграл всего 17 раз в высшем дивизионе Англии.
Пахарь, которому 48 лет, сейчас работает на легендарного тренера «канониров» Арсена Венгера в качестве одного из специалистов ФИФА по высокой производительности, сосредоточившись на Казахстане, Таджикистане, Кыргызстане и Литве.
Он сказал: «Мне не нравятся сравнения между поколениями, но в нашей команде были личности. Сейчас, к сожалению, меньше.
«У нас были имена громче, чем мое, в той команде, ребята, которые выигрывали европейские трофеи, Степановс, представлявший «Арсенал» в то время.
«У нас были лидеры в каждой линии, в воротах, защите, полузащите и нападении.
«Мы были очень уверены в себе, потому что играли в хороших клубах, в хороших лигах.
«Поэтому у нас не было никакого страха. Мы играли против соперников того же уровня в каждой игре.
«В то время как сейчас многие из них из местной лиги, у них нет большого международного опыта.
«У них нет уверенности, чтобы конкурировать на таком уровне, и именно поэтому мы пока не видим больших игроков».
Капитан Кристерс Тоберс, 24 года, играющий за «Абердин», вероятно, самый известный игрок Латвии — но он выбыл из-за травмы ноги.
Команда Николето выиграла всего три из последних 21 матчей с ноября 2022 года, когда они играли в Балтийском кубке, а Англия была на чемпионате мира.
И две из этих побед были одержаны над Фарерскими островами, а другая — над Арменией.
Пахарь добавил: «Мы понимаем, с кем играем. Мы не глупые.
«Мы знаем, что хорошая игра подарит нам признание болельщиков, хорошая борьба, чтобы не пропустить как можно дольше, чтобы оставаться в игре.
«Это также может немного заставить понервничать Англию, если они долго не будут забивать».
Марат Дубов 
Глеб Корнеев