Не только Микель Артета затаил дыхание, когда Лейф Дэвис врезался шипами в Букайо Сака на 32-й минуте.
Если их команда собирается смести «Пари Сен-Жермен» в полуфинале Лиги чемпионов и забронировать себе место в мюнхенском финале, им явно нужен здоровый и заряженный Сака.
Помучив обреченный «Ипсвич» в первые 30 минут, Сака рухнул на газон и закричал от боли после глупого подката сзади от левого защитника «Ипсвича» Дэвиса.
Но Артета и все болельщики «Арсенала» смотрели не на то, как судья Крис Кавана показывает красную карточку. Они молились, чтобы Сака поднялся невредимым.
И игрок сборной Англии отряхнулся и продолжил играть, хотя затем должен был оформить хет-трик еще до перерыва.
Сака отдал голевую передачу на Леандро Троссарда, ставшую для него 11-й в Премьер-лиге, а затем принял участие во втором голе Габриэля Мартинелли.
Троссард сделал счет 3:0, а вышедший на замену Итан Нванери забил четвертый гол рикошетом, но до этого Артета произвел замены и заменил Сака, и как только он оказался на скамейке запасных, медицинский персонал клуба приложил лед к его правой лодыжке.
Хотя с ним, скорее всего, все будет в порядке, «Арсеналу» теперь предстоит нервное ожидание, чтобы узнать, появится ли серьезный отек, когда Сака явится на тренировку завтра в Лондон Колни.
Команда Артеты встретится с «Кристал Пэлас» в среду в своем последнем матче перед первым матчем против ПСЖ на «Эмирейтс» во вторник на следующей неделе.
«Арсенал» отсрочил чемпионские празднования «Ливерпуля» еще на несколько дней этой победой, в то время как ужасный «Ипсвич» сделал еще один шаг к своему неизбежному вылету.
На протяжении всего второго тайма болельщики «Арсенала» пели: «Мы больше никогда не будем с вами играть». Это может быть неверно, так как «Ипсвич» должен быть силен в Чемпионшипе в следующем сезоне, но, потратив 130 миллионов фунтов стерлингов за последние два трансферных окна, они должны были быть лучше, чем это.
Между тем, пока их менеджер Киран Маккенна планирует игру в Чемпионшипе, Артета может продолжать сосредотачиваться на их маловероятном полуфинале против ПСЖ.
И это означает, что нужно поддерживать форму своих игроков, давая отдохнуть некоторым уставшим, предоставляя минуты тем, кому нужна игровая практика, и, что самое главное, избегая кошмарных травм — и глупых подкатов, подобных тому, что сделал Дэвис.
Сака проводил всего лишь третий матч в стартовом составе «Арсенала» после трехмесячного отсутствия из-за травмы подколенного сухожилия.
И хотя он выходил на поле с первых минут в обоих матчах против «Реала», это был его первый старт в Премьер-лиге после победы 5:1 над «Кристал Пэлас» 21 декабря.
Поскольку Томас Парти пропустит первый матч с ПСЖ из-за дисквалификации, Артета должен подумать, как заполнить пробел.
Так что это был всего лишь четвертый раз в этом сезоне, когда Артета начал матч с полузащитой в составе Мартина Эдегора, Деклана Райса и Микеля Мерино. А для Райса это была первая игра на позиции №6 за три месяца.
Один из вариантов — оставить Мерино в полузащите, а Троссарда впереди, и оба достаточно хорошо справились со своей работой здесь.
Хотя ПСЖ, как и «Ипсвич», играют в синих футболках, на этом сходство, конечно, заканчивается, так что Артете все равно не помешал бы доступный Парти.
Тем не менее, Троссард, который был нестабилен в этом сезоне, определенно играл против подходящей команды, чтобы повысить свой голевой показатель в семь мячей.
Аргентинцу заблокировали удар с близкого расстояния, но было неизбежно, что у него будет еще несколько моментов, поскольку «Арсенал» создавал так много проблем, особенно на правом фланге.
И на 14-й минуте у Мартина Эдегора было невероятно много времени, чтобы продвинуться вперед с мячом, Сака навесил первым касанием, и Троссард, несмотря на падение на газон после столкновения с Сэмом Морси, пробил между ног Даре О`Ши и в нижний угол.
Неприкрытый Мерино должен был делать счет 2:0, но промахнулся головой с близкого расстояния после углового Сака.
И именно Сака снова принял участие в великолепном втором голе, ускорившись мимо Джейкоба Гривза и отдав мяч назад Мерино, который великолепным ударом пяткой сбил с толку оборону хозяев и дал Мартинелли легкий удар.
Возможно, именно разочарование заставило Дэвиса совершить глупый подкат против Сака, хотя в этом подкате не было особой злобы.
Продолжив игру, Сака затем столкнулся с улюлюканьем каждый раз, когда касался мяча, что казалось немного жестоким, и к большому amusement of the home supporters, у него мог быть хет-трик еще до перерыва, и два из моментов были довольно легкими.
Артета произвел замены как раз перед часом игры, в том числе заменил Сака, и затем «Арсенал» сделал счет 3:0, когда «Ипсвич» выключился при коротком угловом Райса, и Троссард пробил между ног Джорджу Херсту и мимо вратаря Алекса Палмера.
Марат Дубов