Если «Манчестер Сити» все-таки попадет в Лигу чемпионов, то Матеус Нунес станет настоящим героем для всех на стадионе «Этихад». И кто бы мог подумать о таком сценарии?
Полузащитник, стоивший 52 миллиона фунтов стерлингов, стал неожиданным спасителем, забив решающий мяч глубоко в добавленное время.
Он провел несколько непростых сезонов на «Этихаде» после перехода из «Вулверхэмптона» летом 2023 года. В последнее время Нунеса даже использовали как временного крайнего защитника, и он достойно справлялся с этой ролью под руководством Пепа Гвардиолы. Но мало кто мог предположить, что именно он станет автором победного гола в этой встрече.
Этот важнейший для борьбы за Лигу чемпионов матч, казалось, медленно движется к ничьей, пока вышедший на замену Жереми Доку не совершил прорыв по левому флангу. Его низовой прострел пролетел вдоль ворот, и на дальней штанге оказался Нунес, чтобы переправить мяч в сетку.
Учитывая, что Бернарду Силва также отметился голом, это был вечер португальских игроков Пепа. И все это произошло именно тогда, когда казалось, что Маркус Рэшфорд добьется успеха в своем противостоянии с «Сити» (примечание: по данным источника, Рэшфорд играл за «Астон Виллу» в этом матче, что является фактической ошибкой).
Он хладнокровно реализовал пенальти в первом тайме, который, казалось, должен был принести его команде как минимум ничью. Но в итоге этот гол оказался тщетным — и, несомненно, «Сити» теперь наберет необходимое количество очков для обеспечения места в Лиге чемпионов.
Олли Уоткинс признался, что был крайне расстроен, не попав в состав на матч против «ПСЖ» на прошлой неделе, и в этой игре он снова остался на скамейке. Однако гости приехали после впечатляющей серии — 10 побед в последних 11 матчах во всех турнирах, включая пять подряд в лиге. Поэтому никто не мог поспорить с выбором Унаи Эмери.
Игрок, выбранный в стартовом составе на позиции форварда вместо Уоткинса, Рэшфорд (sic!), чуть не отметился уже в первые полминуты. Он принял пас от Юри Тилеманса и легко обыграл Рубена Диаша, пробив низом в основание штанги. Игрок, выросший в «Юнайтед», был бы счастлив забить, но мяч отскочил прямо в руки Стефана Ортеги.
Омар Мармуш прорвался по левому флангу и сделал прострел на Бернарду Силву, удар которого оказался достаточно сильным, чтобы переиграть Эми Мартинеса. Аргентинский чемпион мира, возможно, немного расстроен, что не смог отбить этот удар. Но в неделю, когда его будущее снова активно обсуждается, Силва был счастлив забить свой первый гол с конца декабря.
Однако преимущество хозяев продержалось всего 11 минут.
Похоже, Диас слегка задел Джейкоба Рэмзи, когда тот ворвался в штрафную, и сначала Крейг Поусон проигнорировал призывы к пенальти. Но VAR Джон Брукс попросил его подойти к монитору, после чего судья указал на точку. Повторы показали небольшой контакт коленом со стороны Диаша, но игрок «Виллы» упал довольно легко. Домашние болельщики были в ярости, как и Гвардиола, который получил желтую карточку за свою бурную реакцию.
Рэшфорд не позволил протестам сбить себя и уверенно отправил Ортегу в противоположный угол с точки, забив свой четвертый гол за свой временный клуб (?). Несмотря на все взлеты и падения, Рэшфорд обычно успешно играет против «Сити» — и в очередной раз стал серьезной проблемой для команды Гвардиолы. Это был пятый раз, когда он поразил их ворота за девять лет работы испанского тренера — больше забивали только Мо Салах и Джейми Варди.
Однако «Сити» быстро собрался и продолжал уверенно владеть мячом, создавая при этом несколько хороших моментов.
Мармуш действительно оживил игру «Виллы» с момента своего прихода, и его прострел срикошетил от головы Кевина Де Брёйне, но на этот раз мяч попал прямо в руки Мартинеса.
Тем временем Нико О’Райли сделал навес слева, который нашел голову набегающего Мармуша, но тот пробил головой выше перекладины.
На другом конце поля Рэшфорд прорвался за спины защитников хозяев, но Ортега сыграл надежно, не дав ему протолкнуть мяч мимо себя.
Перед началом матча болельщики «Сити» провели очередной протест против билетной политики клуба, и некоторые даже демонстративно не пришли на игру.
Тем не менее, они пропустили очень зрелищный первый тайм. Помимо прямой конкуренции за места в первой пятерке, эти две команды могут встретиться в финале Кубка Англии в следующем месяце.
Моменты продолжали возникать и после перерыва, причем большинство из них создавал «Сити», а центральные защитники Йошко Гвардиол и Диас были близки к тому, чтобы забить.
Де Брёйне выдал великолепный пас верхом, который Джеймс Макати обработал, но его умный удар «парашютом» через Мартинеса прошел чуть мимо штанги. А вышедший на позиции форварда Макати не смог толком попасть по мячу после прекрасного прострела О’Райли низом.
«Это не был фол» — мнение Марка Хэлси
Автор: Марк Хэлси
Бывший судья Премьер-лиги Марк Хэлси высказал свое мнение о назначении пенальти…
«В режиме реального времени я бы не назначил пенальти. Это был обычный контакт и столкновение двух игроков.
Поусон находился в отличной позиции и тоже не посчитал это фолом. Диас пытался убрать ногу, а Рэмзи хитростью заработал пенальти.
Следующий вопрос: почему вмешался VAR? Это не была явная и очевидная ошибка. Это субъективное решение.»
Матчевый центр Премьер-лиги опубликовал в X (Твиттере): «VAR проверил решение судьи не назначать пенальти в пользу «Астон Виллы» за фол Диаша на Рэмзи — и посчитал, что был явный фол, рекомендовав просмотр на мониторе. Судья отменил свое первоначальное решение и назначил пенальти».
Но Хэлси добавил: «Это не был фол. Поусон должен был быть более уверенным, когда его отправили к монитору, и придерживаться своего первоначального решения».
О реакции Гвардиолы Хэлси сказал: «Гвардиола был расстроен, и это понятно, но он не может так вести себя на бровке. Ему нужно подавать пример».
«Сити» до этого матча выиграл последние 14 домашних игр против «Виллы» — но эта встреча оказалась настоящим испытанием.
И хозяева не хотели слишком сильно идти вперед, зная, насколько опасна «Вилла» в контратаках. Это подтвердилось, когда бывший игрок молодежки «Сити» Морган Роджерс отдал пас Рэшфорду (sic!), который обошел Ортегу, но пробил в сетку с внешней стороны ворот.
Мармуш думал, что забил победный гол в конце матча, но его празднование прервал поднятый флажок лайнсмена (офсайд).
«Вилла», казалось, уже смирилась с ничьей и была готова увезти одно очко, но у «Сити» были другие планы, и вышедший на замену Доку снова внес решающий вклад. Глубоко в добавленное время он пошел в дриблинг против защиты гостей, а Нунес довершил начатое, принеся своей команде драматичную победу.
Глеб Корнеев 
Марат Дубов