Глава Регбийного футбольного союза (RFU) Билл Суини выразил готовность рассмотреть возможность проведения домашних матчей футбольного клуба «Челси» на стадионе «Туикенхэм» в период реконструкции их родной арены «Стэмфорд Бридж».
Суини стремится получить максимальную прибыль от стадиона, вмещающего 82 000 зрителей, и видит во временном размещении «синих» значительную финансовую выгоду.
«Челси» планирует увеличить вместимость «Стэмфорд Бридж» с нынешних 42 000 до 60 000 мест. Этот проект потребует, чтобы клуб на время переехал на другой стадион.
В качестве примера подобной практики приводится случай «Тоттенхэм Хотспур», который с 2017 по 2019 год играл на «Уэмбли» во время строительства своей новой арены. Проведение матчей «Челси» в течение одного-двух сезонов могло бы принести RFU существенные средства.
Суини подтвердил, что «Туикенхэм» имеет лицензию на проведение матчей Премьер-лиги. Однако он опасается, что препятствием может стать позиция местного совета Ричмонда, который уделяет повышенное внимание воздействию подобных мероприятий на местных жителей, включая количество болельщиков.
«Это было бы значительной финансовой сделкой», — заявил Суини. «Лицензия позволяет это сделать, и ранее уже были переговоры о возможном приходе сюда клубов Премьер-лиги. Совет Ричмонда больше обеспокоен влиянием на местных жителей, количеством болельщиков и так далее, они немного более чувствительны. Это может зависеть от того, какой именно клуб [переезжает]. Но я знаю, что они определенно готовы обсудить это».
Недавно Суини намекал на возможность переноса базы сборной Англии по регби из «Туикенхэма» в Мидлендс (например, в Милтон-Кинс) из-за разногласий по поводу проведения концертов. «Туикенхэм» не смог предоставить американской суперзвезде Бейонсе шесть дат для концертов, которые она проведет этим летом на стадионе «Тоттенхэма», из-за ограничений на количество неспортивных мероприятий.
В настоящее время стадион ограничен тремя неспортивными мероприятиями в год, но Суини уверен, что это число будет увеличено, что пополнит казну RFU, и они останутся на месте.
Он добавил: «Мы добились реального прогресса с Ричмондом. Переговоры с ними были позитивными, это процесс сотрудничества. Они видят ценность, которую мы приносим району, и понимают, почему нам нужно проводить больше нерегбийных мероприятий, если сравнивать с «Тоттенхэмом», «Уэмбли», O2 — они видят, почему нам нужны эти нерегбийные мероприятия, чтобы сделать [работу стадиона] жизнеспособной».
«Мы только что завершили опрос местных жителей, и у нас было разделение на тех, кто живет в пяти минутах от стадиона, и тех, кто в пятнадцати минутах. Я думаю, что цифра была, и она была гораздо больше, чем мы ожидали, 75 процентов поддержки в плане того, поддерживаете ли вы проведение на стадионе большего или большого количества нерегбийных мероприятий. Я уверен, что все движется в правильном направлении».
Перемещение сборной Англии из «Туикенхэма» стало бы шокирующим шагом, и существуют планы по реконструкции стадиона стоимостью 600 миллионов фунтов.
«Мы всегда говорили, что наше предпочтение — остаться здесь», — сказал Суини.
«Не только по культурным причинам и из-за истории. Гостеприимство (VIP-ложи и т.д.) и продажа билетов составляют 50 процентов нашей выручки, и с географической точки зрения это действительно важная часть страны, где нужно находиться».
Глеб Корнеев 
Марат Дубов