По крайней мере, у болельщиков «Брайтона» есть одно из лучших мест в Англии, чтобы наслаждаться жизнью, прямо у порога их дома.
Потому что, несмотря на неожиданно упорное завершение их недисциплинированного поражения от «Брентфорда», сейчас, похоже, мало шансов на какие-либо европейские поездки в ближайшее время.
Удаление Жоао Педро на 61-й минуте стало типичным моментом дня, когда команда с Южного побережья изо всех сил пыталась противостоять более физическому и прямому стилю «Брентфорда».
Затем последовала тревожная картина, как Ян Пауль ван Хекке получал длительную помощь в почти безмолвном и полупустом стадионе GTech, прежде чем его унесли на носилках парамедики.
Это добавило неприятную кислую ноту к поражению, которое в противном случае было бы в значительной степени делом рук самого «Брайтона».
Раздраженный локоть Педро, брошенный в сторону Натана Коллинза, когда пара боролась за бессмысленный высокий мяч на краю центрального круга, подытожил разочарование команды, которая не может выиграть уже пять игр подряд.
Сам Педро все еще был раздражен тем, что мгновение назад он прострелил мяч через ворота, но ни один игрок «Брайтона» не смог замкнуть передачу.
Контакт с Коллинзом был незначительным, но, казалось, достаточным — конечно, VAR не собирался спорить с судьей Тимом Робинсоном.
«Брайтон» уже проигрывал два мяча к этому моменту в день, когда мало что складывалось в их пользу.
Напористая игра «Брентфорда» во втором тайме просто смела их с поля, хотя оба их гола вскоре после перерыва были забиты с огромными рикошетами от капитана «Брайтона» Льюиса Данка.
«Брентфорд» с новыми силами вырвался вперед во втором тайме и немедленно наказал потерявшую концентрацию оборону «Брайтона».
Брайану Мбеумо дали время справа, чтобы сместиться в центр и пробить левой ногой, мяч попал в выпяченную грудь Данка и, изменив траекторию, закатился мимо Барта Вербрюггена в дальний угол.
С новой энергией «Брентфорд» внезапно стал представлять гораздо более прямую физическую угрозу, особенно при стандартных положениях.
Каким-то образом «Брайтону» удалось отбиться после двух высоких, угрожающих угловых, которые упали у дальней штанги в быстрой последовательности, и даже попытался контратаковать.
Однако блестящий пас Миккеля Дамсгора по флангу снова вывел Мбеумо на оперативный простор, только на этот раз он прострелил мяч через штрафную, и благодаря очередному жестокому рикошету от Данка Йоан Висса смог протолкнуть свой удар в сетку ворот.
Справедливости ради, «Брайтон» не отступил от своей тяжелой борьбы, и Фабиан Хюрцелер вернул в состав Каору Митому, а также сделал ряд замен со скамейки запасных, призванных компенсировать численное меньшинство.
«Брентфорд» недавно сыграл вничью с «Челси» и «Арсеналом», что вызвало предположения о том, что они способны бросить вызов командам, находящимся выше в таблице, в следующем сезоне, если будут играть более стабильно, но стадион GTech перестал быть той крепостью, какой был в 2024 году.
Действительно, «пчелы» не выигрывали здесь ни в одном соревновании с декабря.
Поэтому было понятно недовольство в рядах, когда защита «Брентфорда», казалось, оставалась статичной, в то время как Митома нашел способ ускользнуть от них и забить слишком легко, несмотря на численное преимущество «Брентфорда».
Владелец «Брайтона» Тони Блум отказался от места в директорской ложе, чтобы занять свое место в углу среди выездных болельщиков, и они изо всех сил старались подбодрить свою команду, чтобы вернуться в борьбу.
Захватывающий финал казался маловероятным, учитывая, что гости начали игру на задней ноге, после того как ранний штрафной удар Матта О`Райли пролетел бесцельно над перекладиной.
Висса должен был вывести «Брентфорд» вперед уже на третьей минуте, когда он замкнул идеально выверенный навес Кевина Шаде, но пробил слишком близко к Барту Вербрюггену, позволив вратарю «Брайтона» отбить мяч ногой.
Вместо этого Мбеумо прорвался по центру на 10-й минуте и вывел «Брентфорд» вперед мощным ударом, не оставившим Вербрюггену шансов.
Затем, практически последним касанием в тайме, «Брайтон» вырвал ничью.
Дэнни Уэлбек, возможно, уже не так прыгуч, как в молодости, но 34-летний игрок проявил хитрость своих лет, чтобы направить мяч головой в угол ворот, отклонившись назад, чтобы замкнуть навес Матса Виффера на последней минуте добавленного времени.
Сможет ли «Брайтон» сделать что-то подобное во втором тайме?
Энергия в его ногах означала, что бывший нападающий «Манчестер Юнайтед» давно покинул поле до того, как четвертый арбитр поднял табло, показывающее, что в конце второго периода будет добавлено восемь дополнительных минут, чтобы вселить надежду, что они смогут.
В конце концов, это было просто время для «Брентфорда», чтобы добавить еще больше страданий своим противникам.
Еще один глубокий навес, на этот раз от вышедшего на замену Матиаса Йенсена, был замкнут головой Кристианом Нергором из гущи игроков.
Напряжение по-прежнему не спадало, и возникла неприглядная потасовка, когда Ян Пауль ван Хекке выбил мяч после неаккуратного подката на краю штрафной «Брайтона».
На этот раз карточка была желтой, и когда штрафной пролетел бесцельно на трибуны, игра действительно должна была быть окончена.
К сожалению, финальный свисток был фактически отложен еще больше из-за случайного столкновения головами между ван Хекке и Юнусом Конаком.
Игрок «Брентфорда» поднялся на ноги, покачиваясь, но более тревожный уход голландского центрального защитника только усугубил страдания «Брайтона» в этот день.
Марат Дубов 
Глеб Корнеев