Награда «Лучший хоккеист России» за сезон 2024/25 вызывает бурные дискуссии, но, по мнению известного спортивного обозревателя Игоря Рабинера, Александр Овечкин должен стать ее обладателем, несмотря на выдающиеся достижения его конкурентов.
Сергей Бобровский, Никита Кучеров и Александр Овечкин — тройка главных претендентов на это престижное звание. Изначально, при участии в голосовании, автор статьи склонялся к выбору Никиты Кучерова, как и в прошлом году. Ведь Кучеров — не только лучший бомбардир НХЛ и обладатель «Арт Росс Трофи», но и выдающийся хоккейный комбинатор, который второй сезон подряд (и третий в карьере) опередил таких звезд, как лидировавший почти весь сезон Нэйтан Маккиннон, гениальный Коннор Макдэвид и его партнер по «Эдмонтону» Леон Драйзайтль, в гонке по системе «гол плюс пас».
Нельзя обойти вниманием и Сергея Бобровского, который второй год подряд завоевывает Кубок Стэнли. Его ключевая роль в успехе «Флориды» безоговорочно признана всеми партнерами по команде. Он уверенно переиграл своего оппонента в финале, Стюарта Скиннера, который даже выразил желание перенять у Сергея его легендарное спокойствие в любой ситуации.
Однако, несмотря на безусловные и осязаемые достижения Кучерова и Бобровского в прошедшем сезоне (хотя их предыдущие годы были даже более яркими — Кучеров набрал 144 очка против 121 в этом году, а Бобровский впервые выиграл Кубок, что принесло ему неповторимые эмоции), главное, что отличает этот сезон, — это историческое голевое безумие, сотворенное Александром Овечкиным.
Нападающий «Вашингтона» Александр Овечкин.
Автор был свидетелем того, как Овечкин на домашнем матче с «Чикаго» сравнялся с Уэйном Гретцки по забитым голам, сделав дубль, а затем на выездной игре с «Нью-Йорк Айлендерс» достиг заветной отметки в 895 шайб. Масштаб «Великой погони» в НХЛ был колоссальным и не преувеличенным. Достаточно вспомнить, что Овечкина поздравили такие легенды спорта, как Майкл Джордан, Леброн Джеймс, Роджер Федерер, Новак Джокович, Майкл Фелпс, Кэти Ледеки, Том Брэди, Симона Байлз, а также хоккейные звезды Сидни Кросби и Коннор Макдэвид, не говоря уже о российских спортсменах.
Что такое 895 (теперь уже 897) голов в НХЛ за двадцать лет? Это в среднем 44,75 гола за сезон на протяжении двух десятилетий — абсолютно невероятные цифры. Такие великие хоккейные деятели, как Скотти Боумэн и Бобби Кларк, были убеждены, что рекорд Горди Хоу в 801 шайбу никогда не будет побит, пока его не превзошел Гретцки. А уж когда сам Великий остановился на 894, казалось, что эта планка останется неприступной.
Нападающий «Вашингтона» Александр Овечкин.
В 2019 году, когда Овечкина спросили о продлении контракта с «Вашингтоном», если он не достигнет рекорда к его окончанию, он ответил, что все будет зависеть от его физической формы, не желая быть обузой для команды. Однако он превзошел рекордную отметку за год до истечения контракта. Какой же он якорь? Забить 44 гола (плюс пять в плей-офф) в 39 лет — сам по себе фантастический показатель. А если учесть, что он пропустил 16 матчей в середине сезона из-за перелома ноги, это становится еще более невероятным.
Красивой получилась и развязка, когда Овечкин, сделав дубль в матче с «Чикаго», мог забросить хет-трик в пустые ворота на своем льду, но отказался, желая забить рекордный гол вратарю, что и сделал в следующем матче. Символично, что Уэйн Гретцки, подобно тому как Хоу поздравил его после рекорда, лично поздравил Александра, подчеркивая историческую значимость этого достижения.
Все эти перипетии рекордного сезона не оставили автору выбора, кроме как проголосовать за Овечкина, при всем огромном уважении к достижениям Кучерова и Бобровского.
Впереди новое продолжение этого хоккейного праздника: до 900-го гола Овечкина в регулярных чемпионатах НХЛ осталось всего три шайбы.
Марат Дубов